초등학교 고학년이 되면서 과학이 어려워진다는 얘기를 자주 듣게 됩니다. 저희 아이도 마찬가지였습니다. 3학년 때까지는 과학을 꽤 잘하는 편이었는데 4학년이 되니까 달라졌습니다. 물리, 화학, 생물 개념들이 섞여 나오기 시작했고 문제를 풀 때도 단순한 암기로는 안 되는 부분들이 많아졌습니다. 학원을 한두 곳 돌려봤지만 단체 수업이다 보니 아이가 정확히 어디서 막히는지 파악하기 어려웠고 결국 성적도 크게 오르지 않았습니다. 그래서 과외를 결심했는데 선생님을 어떻게 고를지가 정말 막막했습니다. 처음 상담을 나갔을 때 가장 인상적이었던 부분은 선생님이 아이의 현재 실력을 정확하게 파악하려고 노력하신 모습이었습니다. 지난 시험지를 함께 살펴보면서 틀린 문제들이 어떤 개념에서 비롯된 것인지 하나하나 짚어가셨습니다. 그 과정에서 아이가 단순히 몰라서 못 푼 것도 있지만 개념은 알면서도 응용 문제에서 헷갈려하는 부분도 있다는 걸 발견하셨습니다. 이렇게 세밀하게 들여다봐 주는 태도 자체가 신뢰감을 주었습니다. 수업 방식도 좋았습니다. 매 시간마다 아이의 반응을 계속 살피면서 설명 속도를 조절하셨고 한 번에 이해가 안 되는 부분은 다른 방식으로 다시 설명해 주셨습니다. 특히 과학은 암기과목이 아니라는 점을 강조하시면서 개념의 원리를 먼저 이해하도록 유도하셨습니다. 아이도 처음엔 "왜 이렇게 되는 거야?"라는 질문을 많이 했는데 몇 달 지나면서 스스로 원리를 생각해 보려는 태도가 생겼습니다. 가장 눈에 띄는 변화는 시험 성적에서 나타났습니다. 반 평균과 비교했을 때 아이의 성적이 안정적으로 올라가기 시작했습니다. 점수 자체도 물론 좋아졌지만 무엇보다 시험을 보고 나서 아이의 표정이 달랐습니다. 이전에는 시험을 본 후 불안해하고 결과가 나올 때까지 계속 걱정했는데 이제는 자신감 있게 "이번엔 잘 봤을 것 같아"라고 말합니다. 학부모 입장에서는 그런 심리적 변화가 점수 상승보다 더 의미 있게 느껴졌습니다. 안양에서 과학 과외 선생님을 찾고 계신다면 첫 상담에서 선생님이 얼마나 아이의 현 상태를 꼼꼼히 진단하려고 하는지 확인해 보시기 바랍니다. 그리고 수업 중에 일방적으로 설명하기보다 아이의 질문을 귀담아듣고 그에 맞춰 설명해 주는지도 중요합니다. 단기간에 급격한 성적 상승을 기대하기보다는 아이가 과학에 대한 흥미와 이해를 어떻게 키워 나가는지 지켜보는 것이 현명할 것 같습니다.