영어 회화 실력을 늘리고 싶다는 생각은 오래전부터 있었지만 막상 시작하려니 망설여졌습니다. 부천시 중동에 살면서 직장 다니다 보니 정해진 시간에 학습 공간을 찾아가는 것도 부담스러웠고, 무엇보다 원어민과 대화할 때마다 입에서 영어가 나오지 않는 답답함이 컸습니다. 문법이나 단어는 어느 정도 알고 있다고 생각했는데 실제로 말하려고 하면 머릿속이 하얘지는 경험을 반복하면서 뭔가 다른 방법이 필요하다는 생각이 들었습니다. 그러던 중 지인의 추천으로 화상 영어 수업을 알게 되었습니다. 집에서 편하게 할 수 있다는 점과 일대일로 진행되어 개인 수준에 맞춰 수업이 가능하다는 부분이 매력적으로 느껴졌습니다. 특히 섀도잉 방법을 중심으로 하는 수업 방식이 흥미로웠는데, 원어민 선생님이 말하는 것을 그대로 따라 하면서 자연스러운 발음과 억양을 익힐 수 있다는 설명을 들으니 한번 해보고 싶다는 생각이 들었습니다. 실제로 수업을 시작해보니 예상했던 것보다 훨씬 체계적이었습니다. 처음에는 간단한 일상 대화부터 시작해서 선생님이 말하는 문장을 바로 따라 말하는 연습을 반복했습니다. 처음엔 어색하고 버벅거렸지만 점차 입에 익으면서 자연스럽게 영어가 나오는 느낌을 받을 수 있었습니다. 섀도잉을 통해 단순히 단어나 문장을 외우는 것이 아니라 원어민의 말하는 리듬과 호흡까지 함께 익히게 되니 전체적인 말하기 실력이 늘어나는 것을 실감할 수 있었습니다. 몇 달간 꾸준히 수업을 받으면서 가장 크게 달라진 점은 영어로 말하는 것에 대한 두려움이 줄어들었다는 것입니다. 예전에는 영어를 말해야 하는 상황이 오면 긴장부터 했는데 이제는 자연스럽게 입에서 영어가 나오는 경우가 많아졌습니다. 발음도 많이 개선되었고 무엇보다 영어 특유의 억양과 리듬감을 어느 정도 체득하게 되면서 상대방이 알아듣기 쉬운 영어를 구사할 수 있게 되었다고 생각합니다. 화상으로 진행되다 보니 시간과 장소의 제약 없이 꾸준히 할 수 있었던 것도 큰 장점이었습니다.