고등학교 1학년이 된 아들의 영어 성적이 자꾸만 불안정했습니다. 중학교 때는 괜찮았는데 고등학교 올라오면서 갑자기 어려워진 것 같았고, 특히 수행평가와 내신 시험에서 점수가 들쭉날쭉했습니다. 학원을 다니고 있었지만 단순히 많은 학생을 한 번에 가르치다 보니 우리 아이가 어디서 막히는지, 어떤 부분에서 자꾸 실수하는지 제대로 파악되지 않는 것 같았습니다. 부모 입장에서는 답답할 수밖에 없었습니다. 처음 상담을 받을 때 선생님께서는 시간을 충분히 들여 아이의 현재 영어 실력과 약점을 꼼꼼하게 살펴봐 주셨습니다. 단순히 문법만 확인하는 게 아니라 독해할 때 어떤 방식으로 접근하는지, 어떤 유형의 문제에서 자주 틀리는지, 발음이나 발화에서 어려움은 없는지 등 여러 각도에서 파악해 주셨습니다. 상담 과정에서 느껴지는 세심함이 정말 달랐습니다. 선생님께서는 앞으로 어느 정도 기간에 걸쳐 무엇을 중점적으로 진행할지도 명확하게 설명해 주셨고, 학교 시험 일정과 수행평가 시기까지 고려해서 수업 계획을 짜 주신다고 하셨습니다. 상담 후에는 바로 수업을 시작하는 게 아니라 무료 체험수업을 먼저 진행했습니다. 아이와 선생님이 정말 잘 맞는지 확인하는 과정이 필요하다는 말씀이었습니다. 체험수업에서 아들이 모르는 부분을 물어봤을 때 선생님께서 차근차근 설명해 주시는 모습을 보고 있으니 신뢰가 생겼습니다. 아이도 수업을 마치고 나서 "이 선생님과 배우고 싶다"고 했습니다. 체험수업 후 실제 1대1 수업을 시작했는데, 무엇보다 좋았던 점은 아이의 속도에 맞춰서 진행된다는 것입니다. 이해가 안 되는 부분은 몇 번을 반복해서 설명해 주셨고, 이미 알고 있는 부분은 빠르게 넘어가셨습니다. 특히 우리 학교의 시험 범위에 맞춰서 준비해 주신 덕분에 시험 전에 학교에서 강조하는 표현이나 문법을 집중적으로 복습할 수 있었습니다. 시험이 임박했을 때 궁금한 점을 물어보면 빠르게 답변해 주셔서 불안감도 많이 줄어들었습니다. 몇 달이 지나면서 눈에 띄는 변화가 생겼습니다. 처음에는 영어 문제를 풀다가 모르면 바로 답지를 보려고 했는데, 이제는 스스로 다시 읽어보고 생각해 보려는 습관이 생겼습니다. 자기주도적으로 공부하는 태도가 조금씩 자리잡은 것 같았습니다. 최근 본 시험 결과를 보니 이전처럼 들쭉날쭉하지 않고 안정적으로 올라가고 있었습니다. 아이도 이제는 영어 시험을 보기 전에 자신감이 생겼다고 말했습니다. 생각해 보니 같은 영어 과외를 받아도 성적 차이가 나는 이유는 따로 있었습니다. 아이의 수준을 제대로 파악하고, 그에 맞춰 진행해 주는 것. 그리고 학교 시험이 어떻게 나올지까지 고려해서 준비해 주는 것이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 과외 선생님을 고를 때는 이런 세심함이 있는지, 아이와 잘 맞을 수 있는지를 먼저 확인하는 게 정말 중요하다는 생각이 듭니다.