초등학교 고학년이 되면서 영어 성적 때문에 고민이 많아졌습니다. 처음에는 영어학원을 다녔는데 아이가 자꾸만 뒤처지는 느낌이었습니다. 모의고사를 봐도 성적이 크게 올라가지 않았고, 아이도 영어에 대한 자신감이 없어 보였습니다. 학원 선생님께 물어봐도 "아이가 집중력이 부족하다"거나 "집에서 더 복습해야 한다"는 얘기만 돌아왔습니다. 하지만 문제는 그게 아니었던 것 같습니다. 아이가 정확히 어디서 어려움을 느끼는지, 왜 문제를 틀리는지를 제대로 파악하지 못한 채로 수업이 진행되고 있었던 거였습니다. 과외로 선생님을 바꾸기로 결정했을 때 가장 중요하게 생각한 것은 선생님과의 첫 상담이었습니다. 상담 전화를 받으신 선생님께서는 먼저 아이의 현재 영어 실력이 어디쯤인지, 어떤 부분에서 어려움을 느끼는지 물어보셨습니다. 모의고사 문제 중 자주 틀리는 유형이 무엇인지, 문법은 이해하지만 독해에서 막히는 건지, 아니면 기초 단어부터 부족한 건지를 꼼꼼하게 파악하려고 노력하셨습니다. 또한 우리 학교의 시험 범위와 진도가 어떻게 되는지도 물어봐 주셨고, 앞으로 어떤 방식으로 수업을 진행할 것인지에 대해서도 상세하게 설명해 주셨습니다. 학부모 입장에서는 이렇게 세심한 상담이 정말 신뢰가 갔습니다. 처음 수업을 시작하기 전에 체험수업을 진행했습니다. 바로 정식 수업으로 들어가는 게 아니라 선생님과 아이가 실제로 잘 맞는지 확인할 수 있는 기회였습니다. 체험수업에서 선생님께서는 아이의 발음, 독해 속도, 문제 풀이 과정 등을 직접 보시면서 아이에게 가장 필요한 부분이 무엇인지 파악하셨습니다. 그리고 수업이 끝난 후 저에게 "현재 아이는 기초 문법은 어느 정도 이해하고 있지만, 긴 문장을 읽을 때 핵심을 파악하지 못하고 있다"는 구체적인 평가를 해 주셨습니다. 아이도 첫 체험수업을 마친 후 "선생님이 내 수준에 맞춰서 설명해 주시니까 이해가 된다"고 말했습니다. 체험수업에서 아이가 선생님과 잘 맞는다는 것을 확인한 후 정식 수업을 시작했습니다. 1대1 과외라서 아이의 속도에 맞춰 수업이 진행되었고, 모르는 부분이 있으면 그때마다 자세하게 설명해 주실 수 있었습니다. 특히 좋았던 점은 우리 학교의 시험 범위에 맞춰서 수업을 준비해 주신 것입니다. 학원에서는 전체 커리큘럼을 따라가야 했는데 과외는 우리 아이가 들을 시험에 집중할 수 있었습니다. 몇 달이 지나면서 아이의 공부 태도도 조금씩 변했습니다. 이전에는 영어 문제를 풀 때 흥미를 느끼지 못했는데, 이제는 스스로 문제를 풀어보려고 하고 모르는 부분을 선생님께 물어보기도 합니다. 시험 전에 궁금한 것들을 선생님께 빠르게 질문할 수 있다는 점도 아이에게 큰 도움이 되었습니다. 이번 모의고사 성적을 보면서 정말 놀랐습니다. 점수가 확 뛰었다기보다는 안정적으로 올라가기 시작했다는 느낌이었고, 아이도 시험을 본 후 표정이 훨씬 밝았습니다. 과외 선생님을 고를 때는 학력이나 경력만 보지 마시고, 우리 아이의 현재 상태를 얼마나 꼼꼼하게 파악하려고 하는지, 체험수업을 통해 선생님과 아이의 관계가 잘 맞는지를 확인하는 것이 정말 중요하다는 걸 깨달았습니다.