중학교 올라가면서 논술이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 초등학교 때는 국어 수업만 열심히 하면 될 줄 알았는데, 중학교에 입학하니 모든 과목에서 서술형 문제가 늘어나더군요. 특히 논술 능력이 부족하면 시험 성적에도 직결되고, 앞으로 대입까지 영향을 미친다고 해서 과외를 알아보기 시작했습니다. 처음엔 아이가 글쓰기를 너무 어려워했습니다. 주어진 주제로 글을 써보라고 하면 뭔가 어색하고 길게 늘어지거나, 반대로 너무 짧아서 문제를 제대로 이해했는지 의심스러울 정도였거든요. 은평·서대문에서 논술 과외를 찾던 중 처음 상담을 받게 되었습니다. 상담 시간에 선생님께서는 아이가 지금 어느 수준인지 먼저 살펴보셨고, 문제를 읽을 때 어떤 부분에서 헷갈리는지, 글을 쓸 때 어떤 방식으로 접근하는지 꼼꼼하게 물어봐 주셨습니다. 제 입장에서 봤을 때는 겨우 한두 가지 문제만 풀어보는 상담인 줄 알았는데, 선생님께서는 아이의 읽기 습관, 사고방식, 심지어 글을 쓸 때의 심리 상태까지도 파악하려고 하셨습니다. 그렇게 꼼꼼하게 상담하는 모습을 보며 신뢰가 생겼습니다. 상담 이후 무료 체험수업을 제안받았습니다. 처음엔 바로 정식 수업으로 시작할 수도 있다고 생각했는데, 선생님과 아이가 잘 맞는지 먼저 확인해 보는 것이 낫다고 권해주셨습니다. 체험수업에 들어가기 전에 아이가 선생님을 만나면 어떨지 솔직히 걱정이 되었는데, 수업을 마치고 나온 아이가 "선생님이 내 말을 잘 들어주고 이해해 주는 느낌"이라고 말했습니다. 그 말을 듣고 저도 마음이 놓였고, 정식 수업을 시작하기로 결정했습니다. 수업이 시작되고 몇 주가 지나면서 아이의 공부 습관이 눈에 띄게 달라지기 시작했습니다. 예전에는 논술 문제를 보면 손도 못 댔던 아이가, 이제는 스스로 문제를 읽고 핵심을 찾으려고 노력하는 모습이 보였습니다. 글을 쓸 때도 더 이상 아무렇게나 써내려가는 게 아니라 어떻게 구성할지 생각하는 시간이 생겼습니다. 특히 놀라웠던 점은 평소에 책을 잘 읽지 않던 아이가 요즘 자기 책상에서 글을 읽을 때 밑줄을 그으면서 읽는 모습입니다. 선생님과의 수업이 이런 작은 변화까지 만들어낸 것 같았습니다. 학교 시험 성적도 조금씩 올라갔습니다. 특별히 크게 뛴 것은 아니지만, 안정적으로 올라가는 모습이 보였습니다. 가장 중요한 것은 아이 자신이 글을 쓸 때 자신감이 생겼다는 점입니다. 과외를 시작하기 전에는 답답해하는 표정이 많았는데, 요즘은 논술 숙제를 받아도 그냥 하는 식이 아니라 뭔가 의도를 가지고 쓰려고 하는 모습이 달라졌습니다. 체계적인 상담과 체험수업을 통해 아이와 선생님의 궁합을 먼저 확인한 후 수업을 진행했던 것이 좋은 결과로 이어진 것 같습니다.