중학교에 올라가면서 국어 성적이 자꾸만 들쭉날쭉했습니다. 시험을 보기 전에는 공부를 하는 것처럼 보이는데 막상 결과를 보면 기대보다 낮은 점수가 나오곤 했습니다. 특히 문제를 풀 때 어떤 부분이 부족한지 정확히 파악하기 어려웠고, 아이도 자신이 어디서 실수하는지 모르겠다고 말하곤 했습니다. 학원을 다니고 있었지만 단체 수업이다 보니 개인의 약점을 세밀하게 봐주기 힘들다는 생각이 들었습니다. 그러다 국어 과외를 알아보게 되었고, 처음 상담을 받을 때 제 우려가 많이 해소되었습니다. 선생님께서는 아이의 현재 국어 실력을 먼저 파악하셨습니다. 어떤 단원에서 어려움을 느끼는지, 글을 읽을 때 어떤 방식으로 접근하는지를 꼼꼼하게 살펴보셨습니다. 비문학 지문에서 핵심을 놓치는 습관이 있다는 점이나 문법 개념이 여전히 명확하지 않다는 부분도 명확하게 짚어주셨습니다. 상담하면서 오랜 경험 속에서 나오는 조언들이 느껴졌고, 앞으로 어떤 방향으로 수업을 진행할지에 대한 구체적인 설명도 들을 수 있었습니다. 바로 수업을 시작하기보다는 무료 체험수업을 먼저 진행하기로 했습니다. 선생님과 아이가 실제로 잘 맞는지 확인해 보고 싶었기 때문입니다. 체험수업을 듣고 난 후 아이가 "선생님 설명이 쉽게 들렸다"고 말했을 때 마음이 놓였습니다. 수업 방식도 저와 선생님이 나눈 상담 내용을 바탕으로 아이의 수준에 맞게 진행되는 것 같았습니다. 그 후 실제 수업을 시작하기로 결정했습니다. 수업을 시작한 지 두 달 정도가 지나면서 아이에게 변화가 보이기 시작했습니다. 예전에는 모르는 문제가 나오면 바로 답지를 보곤 했는데, 이제는 한 번 더 생각해 보려는 모습이 생겼습니다. 지문을 읽을 때도 의식적으로 핵심을 찾으려고 노력하는 것이 느껴졌습니다. 가장 놀라운 부분은 시험 결과였습니다. 점수가 급격하게 오른 것이라기보다는 안정적으로 올라가기 시작했다는 느낌이었습니다. 이전의 들쭉날쭉한 성적에서 벗어나 일정 수준 이상을 유지하게 되었습니다. 아이도 이번 시험 후 훨씬 밝은 표정으로 "이렇게 공부하면 되는 거구나"라고 말했습니다. 지금 생각해 보니 첫 상담에서 꼼꼼하게 아이를 파악해 주신 것, 그리고 체험수업을 통해 적합성을 확인한 후 시작한 것이 좋은 결과로 이어진 것 같습니다. 아이도 공부에 대한 자신감이 생겼고, 저도 국어 과외를 잘 선택한 것 같다는 생각이 듭니다.