강동구 천호동에 살면서 중국어를 배우고 싶다는 생각은 늘 있었지만, 실제로 시작하기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 가장 큰 고민은 중국어 말하기에 대한 두려움이었습니다. 발음이 어색할까 봐, 틀린 문장을 말할까 봐 항상 걱정이 앞섰고, 혼자 공부할 때도 듣기와 읽기에만 치중하게 되었습니다. 화상수업을 시작하기 전까지는 교재만 펼쳐놓고 문법과 단어 암기에만 매달렸습니다. 말하기 연습은 거의 하지 않았고, 가끔 중국어 드라마를 보며 따라 해보는 정도가 전부였습니다. 이런 식으로 몇 달을 공부해도 실력이 늘지 않는다는 느낌만 계속 들었습니다. 화상수업을 시작하면서 가장 먼저 달라진 것은 공부 시간이 규칙적으로 잡혔다는 점입니다. 정해진 수업 시간에 맞춰 매일 일정한 시간을 중국어에 할애하게 되었고, 자연스럽게 예습과 복습 습관도 생겼습니다. 선생님과의 약속된 시간이 있다 보니 미루거나 건너뛰는 일이 없어졌습니다. 무엇보다 중국어 말하기 자신감을 만드는 방법을 체계적으로 배울 수 있었던 점이 가장 큰 변화였습니다. 처음에는 간단한 인사말도 떨리던 목소리가 점차 안정되었고, 선생님이 틀려도 괜찮다고 격려해 주시면서 말하기에 대한 부담감이 많이 줄어들었습니다. 매 수업마다 새로운 표현을 배우고 바로 대화에 적용해 보는 과정이 반복되면서 자연스럽게 입에 붙게 되었습니다. 3개월 정도 꾸준히 수업을 받으니 확실히 달라진 점들을 느낄 수 있었습니다. 중국어로 일상적인 대화를 나눌 때 예전처럼 머뭇거리지 않게 되었고, 발음도 많이 개선되었다는 피드백을 받았습니다. 무엇보다 중국어로 말하는 것 자체가 즐거워졌다는 점이 가장 큰 성과라고 생각합니다. 지금은 화상수업 외에도 중국인 친구들과 언어교환을 하거나 중국 예능 프로그램을 보며 자연스럽게 중국어를 접하고 있습니다. 예전에는 상상도 못했던 일들이지만, 말하기 자신감이 생기니 다른 영역에서도 적극적으로 도전하게 되는 것 같습니다.