중학교 1학년이 되면서 아이의 과학 성적이 자꾸만 떨어지기 시작했습니다. 초등학교 때는 실험 수업을 재미있어하고 좋은 성적을 받았는데, 중학교 과학은 달랐습니다. 물리, 화학, 생물 등 각각의 개념이 복잡해지고 외워야 할 용어들도 많아지다 보니 아이가 점점 자신감을 잃어가는 모습이 보였습니다. 학교 보충학습도 다녀봤지만 단체 수업이다 보니 아이가 이해하지 못한 부분을 질문하기 어려워했습니다. 그래서 과외를 알아보기로 결심했습니다. 강동에서 과학 과외를 찾으면서 가장 먼저 본 것은 선생님이 초기 상담에서 얼마나 꼼꼼하게 아이를 파악하려고 하는가 하는 점이었습니다. 첫 상담 때 만난 선생님은 아이의 현재 과학 실력을 직접 문제를 풀게 하면서 확인해 주셨습니다. 어느 단원에서 막히는지, 문제를 읽을 때 어떤 부분을 놓치는지까지 자세하게 살펴보셨습니다. 그 과정에서 선생님이 오래 학생들을 지도해 오신 경험이 느껴졌고, 아이가 어떤 방식으로 접근해야 하는지도 바로 조언해 주셨습니다. 이런 꼼꼼한 상담 과정이 있었기에 신뢰하고 과외를 시작할 수 있었습니다. 과외를 시작한 뒤 몇 달이 지나면서 아이의 공부 습관이 조금씩 바뀌기 시작했습니다. 예전에는 과학 문제를 풀다가 어려우면 바로 답을 보거나 포기했는데, 이제는 스스로 다시 생각해 보려고 노력합니다. 선생님이 개념을 설명할 때 단순히 암기하게 하는 것이 아니라 왜 그런 원리가 작동하는지 생각하게 해 주셨기 때문인 것 같습니다. 중간고사 결과를 보니 점수가 갑자기 크게 뛰었다기보다는 안정적으로 올라가기 시작했다는 느낌이었습니다. 과외를 선택할 때 또 다른 중요한 기준은 선생님이 진도 위주로만 나가지 않는다는 것이었습니다. 아이가 이전 단원에서 이해하지 못한 부분이 있으면 그것부터 돌아가서 차근차근 설명해 주셨습니다. 강동에서 여러 선생님을 알아본 경험상, 과외비를 아까워하지 말고 아이의 이해도를 최우선으로 생각하는 선생님을 고르는 것이 중요했습니다. 빠르게 많은 내용을 진행하는 것보다 아이가 제대로 이해했는지 확인하고 넘어가는 과정이 장기적으로 성적 향상에 도움이 된다는 것을 느꼈습니다. 가장 눈에 띄는 변화는 아이의 표정이었습니다. 시험을 보고 난 뒤 아이의 얼굴이 훨씬 밝았고, 스스로도 할 수 있다는 생각이 생겼다고 말했습니다. 과학이 재미없다고 느껴졌던 것이 이제는 문제를 풀 때 흥미를 느끼기 시작했습니다. 과외를 찾으실 때는 선생님의 이력이나 화려한 소개보다 초기 상담에서 아이를 얼마나 진지하게 보는지, 아이의 속도에 맞춰 수업할 의지가 있는지를 먼저 확인해 보시기를 권합니다.