고등학교 2학년이 되면서 아이의 과학 성적이 계속 내려앉기 시작했습니다. 학원을 다니고 있었지만 대형 학원이다 보니 선생님과 일대일로 소통할 기회가 거의 없었고, 아이가 이해하지 못한 부분도 제때 피드백을 받지 못하는 것 같았습니다. 특히 수능을 준비하는 시기인 만큼 우리 학교의 내신 시험 범위와 출제 경향을 정확하게 파악하고 대비해야 한다고 생각했는데, 학원의 일반화된 커리큘럼으로는 부족하다는 생각이 들었습니다. 결국 과외를 알아보기로 결심했습니다. 과외 선생님을 찾으면서 가장 먼저 확인한 것은 첫 상담을 얼마나 꼼꼼하게 해주는지였습니다. 여러 곳에 연락을 해본 결과, 한 선생님께서는 바로 수업 일정을 잡으려고 하셨고, 다른 한 곳에서는 아이의 현재 수준과 어려워하는 부분, 그리고 수능까지의 학습 계획을 먼저 파악하고 싶다고 하셨습니다. 당연히 후자가 더 신뢰가 갔습니다. 상담 과정에서 선생님께서는 최근 시험지를 직접 풀어보게 하셨고, 어느 단원에서 개념이 부족한지, 문제 풀이 과정에서 어떤 실수 패턴이 있는지를 꼼꼼하게 분석해 주셨습니다. 상담 이후 바로 수업을 시작하는 대신 무료 체험수업을 먼저 받기로 했습니다. 이 부분이 정말 중요했습니다. 아무리 좋은 선생님이라도 아이와 맞지 않으면 의미가 없기 때문입니다. 체험수업에서 선생님은 아이의 속도에 맞춰 설명해 주셨고, 아이가 이해하지 못한 부분이 있으면 다른 방식으로 다시 설명해 주셨습니다. 수업 후 아이가 "이해가 잘 되는 것 같다"고 말했을 때, 이 선생님과 함께 해야겠다는 확신이 생겼습니다. 실제 수업을 시작한 지 3개월 정도 지났을 때 변화가 보이기 시작했습니다. 처음에는 개념부터 차근차근 다시 다져주셨는데, 이렇게 기초를 탄탄하게 해주니 점점 더 심화된 문제도 풀 수 있게 되었습니다. 무엇보다 좋았던 점은 선생님이 우리 학교의 시험 범위와 출제 스타일을 정확하게 파악하고 있었다는 것입니다. 학교 내신을 준비하면서 동시에 수능형 문제도 병행해서 배우니, 아이 입장에서는 매우 효율적이었던 것 같습니다. 또한 시험 주간이 되면 아이가 문제를 풀다 궁금한 것이 생길 때마다 빠르게 질문하고 답변을 받을 수 있다는 점도 큰 도움이 되었습니다. 지난 시험에서 아이의 성적이 이전보다 안정적으로 올라갔습니다. 가장 놀라운 것은 아이 스스로 과학 공부에 대한 자신감이 생겼다는 점입니다. 예전에는 문제를 풀다 막히면 포기했는데, 지금은 개념으로 돌아가서 다시 생각해 보려고 합니다. 이런 자기주도 학습 습관이 생기니 다른 과목에도 좋은 영향을 미치고 있습니다. 강남·서초 지역에서 과학 과외를 찾고 계신다면, 선생님과의 첫 상담이 얼마나 세심한지, 그리고 체험수업에서 아이와 선생님의 호흡이 잘 맞는지를 꼭 확인해 보시기를 권장합니다. 결국 장기간 함께할 선생님이기에, 이 두 가지가 얼마나 중요한지를 이번 경험으로 확실히 느꼈습니다.