중학교 1학년 아이의 국어 성적이 자꾸만 들쭉날쭉했습니다. 수학이나 영어에 비해 국어는 따로 공부하지 않아도 되는 과목이라고 생각했던 터라 아이도 저도 크게 신경 쓰지 않았는데, 첫 시험 이후 성적표를 보면서 뭔가 체계적인 도움이 필요하다는 생각이 들었습니다. 특히 문학 문제에서 자신감이 없어 보였고, 비문학 지문도 정확하게 이해하지 못하고 있다는 느낌이 들었습니다. 학원을 알아보다가 과외를 고려해 보기로 했습니다. 집 근처 광주 북구에서 국어 과외를 찾던 중 첫 상담을 신청했을 때 선생님께서 정말 꼼꼼하게 시간을 내주셨습니다. 아이의 성향부터 시작해서 현재 읽기 능력이 어느 수준인지, 특히 어떤 유형의 문제를 어려워하는지까지 자세히 진단해 주셨습니다. 그 과정에서 선생님이 아이가 문학 작품을 읽을 때 표면적인 내용만 파악하고 작가의 의도나 정서까지는 깊이 있게 생각하지 못하고 있다는 점을 지적해 주셨습니다. 상담을 들으면서 이 선생님이라면 아이의 약점을 제대로 이해하고 수업을 진행할 수 있겠다는 신뢰가 생겼습니다. 상담 이후 곧바로 수업을 시작하는 것이 아니라 무료 체험수업을 먼저 진행하자고 하셨습니다. 실제로 수업을 듣고 아이가 선생님과 잘 맞는지 확인해 보라는 의도였던 것 같습니다. 그 체험수업에서 선생님이 한 편의 시 작품을 읽으면서 아이의 속도에 맞춰 차근차근 설명해 주시는 모습을 봤습니다. 마치 기초부터 시작하는 것처럼 보였지만 매우 체계적이었고, 아이도 어려워하지 않으면서도 집중하는 모습이 눈에 띄었습니다. 체험수업 이후 아이가 "선생님이 설명을 재미있게 해주셨다"고 말해서 정식 수업을 시작하기로 결정했습니다. 본격적인 수업이 시작되면서 아이의 가장 큰 변화는 자기주도 학습 습관이 생겼다는 것입니다. 처음에는 선생님이 주시는 과제만 하는 수준이었는데, 몇 주가 지나니 스스로 책을 읽고 어렵다고 느껴지는 부분들을 정리해서 선생님께 질문하는 태도로 바뀌었습니다. 특히 우리 학교의 시험 범위가 정해지면 선생님이 그에 맞춰 수업을 재구성해 주셔서 시험 준비가 훨씬 체계적이었습니다. 시험 전에는 모르던 부분을 언제든 카톡으로 질문할 수 있어서 아이의 불안감도 많이 줄어들었습니다. 이번 중간고사 성적표를 받아 봤을 때 아이의 국어 점수가 꽤 올랐습니다. 특히 문학 문제에서 실수가 많이 줄었다고 합니다. 시험을 보고 난 뒤 아이가 처음처럼 자신감 없어하지 않았고, "앞으로도 더 잘할 수 있을 것 같다"는 말을 했을 때 과외를 선택한 것이 정말 잘한 결정이라고 느꼈습니다. 아이가 국어라는 과목에 흥미를 가지기 시작했다는 것이 가장 큰 성과라고 생각합니다.