초등학교 5학년 아이가 과학 시험 보기 일주일 전이 되면 항상 저를 긴장하게 만들었습니다. 그때까지 제대로 공부하지 않다가 시험 며칠 전부터 갑자기 벼락치기를 시작하는 패턴이 반복되었기 때문입니다. 저는 아이에게 계속 "미리미리 준비해야 한다"고 말했지만 말뿐이었습니다. 학원에서 배운 내용도 제대로 정리되지 않는 것 같았고, 무엇보다 아이가 과학을 어렵다고 느끼는 모습이 점점 뚜렷해지고 있었습니다. 인천 미추홀에서 아이 맞춤형 과외를 찾아보기 시작한 것도 이런 불안감 때문이었습니다. 처음 상담을 받을 때 제일 인상 깊었던 부분은 선생님이 시간을 들여서 아이의 현재 상태를 파악하려고 노력한다는 것이었습니다. 아이가 어느 단원에서 어려움을 느끼는지, 개념을 이해하는 방식이 어떤지, 문제를 풀 때 자주 실수하는 패턴이 무엇인지까지 꼼꼼하게 물어보셨습니다. 단순히 "성적이 안 나온다"는 호소에만 귀 기울이는 게 아니라 근본적인 원인이 무엇인지를 찾으려고 하셨던 것 같습니다. 앞으로의 수업이 어떤 방향으로 진행될지에 대해서도 자세히 설명해 주셨는데, 이 과정에서 학부모인 저도 아이의 약점을 명확하게 이해할 수 있었습니다. 상담 이후에는 바로 수업을 시작하지 않고 무료 체험수업을 먼저 진행했습니다. 이 부분이 정말 좋았던 것 같습니다. 아이가 새로운 선생님과 처음 만나는 것이라 어색할 수 있는데, 체험수업을 통해서 선생님과 아이가 잘 맞는지 미리 확인할 수 있었기 때문입니다. 체험수업 후 아이가 "선생님이 재미있게 설명해 주신다"고 말했을 때, 저는 실제 수업을 시작하기로 마음먹었습니다. 본격적으로 수업이 시작되면서 가장 눈에 띄는 변화는 아이의 공부 습관이었습니다. 예전에는 시험이 임박해야 비로소 책을 펴는 아이였는데, 이제는 선생님 수업이 있는 날을 기준으로 자연스럽게 복습하기 시작했습니다. 1대1 맞춤형 수업이다 보니 아이의 속도에 맞게 진도가 나가고, 선생님이 아이 학교의 시험 범위에 맞춰 체계적으로 준비를 도와주셨습니다. 기초 개념부터 차근차근 다져나가다 보니 아이도 과학을 어렵게만 느끼지 않게 되었습니다. 시험 일주일 전이 되어도 아이가 이미 공부를 많이 해 두었기 때문에 새삼스럽게 벼락치기를 할 필요가 없었습니다. 이번 시험 결과는 예상보다 좋았습니다. 점수가 극적으로 올랐다기보다는 차근차근 올라가기 시작했다는 느낌이었는데, 더 중요한 것은 아이의 태도 변화였습니다. 시험을 본 후 아이가 "과학이 그렇게 어렵지 않네"라고 말했을 때 저도 함께 안도했습니다. 벼락치기의 악순환에서 벗어나 스스로 공부 계획을 세우고 실행하는 모습도 보이기 시작했습니다. 이제 저는 아이에게 "공부해라"고 잔소리할 필요가 적어졌습니다.