중학교에 올라가면서 영어 때문에 걱정이 많아졌습니다. 초등학교 때는 영어 교육을 받아왔지만 중학교 영어는 문법도 복잡해지고 단어도 많아지다 보니 아이가 점점 어려워하는 모습이 눈에 띄었습니다. 학원을 보내봤지만 수십 명이 함께 수업을 받다 보니 아이 개인의 약점에 맞춘 지도가 어려웠고, 결국 영어를 피하려고만 하는 아이의 모습을 보게 되었습니다. 이대로는 안 될 것 같다는 생각에 과외를 알아보기 시작했습니다. 처음 상담 때 느낀 것은 선생님이 정말 꼼꼼하다는 것이었습니다. 아이의 현재 영어 실력이 어느 정도인지 확인하는 것은 물론이고, 문법 개념 중 어디서 헷갈려하는지, 단어를 외울 때 어떤 방식을 선호하는지, 심지어 학교 진도가 어디까지 나갔는지까지 세세하게 물어봐 주셨습니다. 상담하면서 오랜 경험이 묻어났고, 아이가 지금까지 어떤 부분을 놓치고 있었는지도 정확하게 짚어주셨습니다. 학부모 입장에서는 이렇게 꼼꼼한 상담이 가장 신뢰가 갔습니다. 상담 이후 바로 수업을 시작하지 않고 무료 체험수업을 먼저 진행했습니다. 이 과정이 정말 도움이 되었는데, 아이가 선생님과 잘 맞는지 직접 확인할 수 있었기 때문입니다. 체험수업을 마친 뒤 아이가 "이 선생님이랑 하고 싶다"고 말해서 실제 수업을 시작하기로 결정했습니다. 처음부터 강압적으로 시작하지 않았기에 아이가 과외에 대해 거부감 없이 다가갈 수 있었던 것 같습니다. 본격적으로 수업을 시작한 지 두세 달이 지나면서 아이의 변화가 눈에 띄기 시작했습니다. 가장 먼저 느낀 것은 공부 태도의 변화였습니다. 예전에는 영어 숙제를 하다가 이해가 안 되면 그냥 넘어가곤 했는데, 이제는 자신이 이해할 때까지 다시 읽어보고 선생님께 질문을 정리해 두었다가 수업 때 물어보는 모습이 보였습니다. 영어에 대한 거부감도 많이 줄어들었고, 자기가 모르는 부분을 배우는 것이 두렵지 않다는 태도로 바뀌었습니다. 이번 중간고사 성적표를 받았을 때 정말 놀랐습니다. 점수가 급격하게 올랐다기보다는 꾸준하게 안정적으로 올라왔다는 느낌이었는데, 그것만으로도 충분히 만족스러웠습니다. 무엇보다 아이 자신이 느끼는 자신감이 달라졌습니다. 시험을 본 뒤 아이가 "내가 할 수 있겠다는 생각이 들어"라고 말했을 때 저도 함께 기쁨을 느꼈습니다. 종로·중구에서 처음 과외를 시작할 때는 얼마나 효과가 있을까 의심했던 부분도 있었는데, 이제는 아이의 공부 습관과 태도가 조금씩 바뀌어 가는 것을 느끼고 있습니다.