아이가 초등학교 고학년이 되면서 수학이 점점 어려워지는 모습이 보였습니다. 학원에도 다녀봤지만 집단 수업 방식이라 아이가 이해하지 못한 부분도 그냥 넘어가는 경우가 많았고, 결국 성적도 제자리걸음이었습니다. 많은 학부모들이 과외를 생각하게 되는 이유가 여기에 있는 것 같습니다. 하지만 과외 선생님을 고르는 게 생각보다 어려웠습니다. 아무리 경력이 많은 선생님이라도 아이와 맞지 않으면 효과가 떨어진다는 것을 알게 되었으니까요. 처음 상담을 받을 때 선생님께서는 단순히 수업 일정을 정하는 것이 아니라 아이의 현재 수학 실력을 꼼꼼하게 확인해 주셨습니다. 어느 단원에서 개념이 부족한지, 계산 실수는 자주 하는지, 문제를 어떤 방식으로 풀어나가는지까지 세밀하게 살펴보셨습니다. 상담 과정에서 선생님의 많은 경험이 느껴졌고, 아이가 어디서 자주 막히는지도 정확하게 짚어주셨습니다. 이런 세심한 상담이 있으니 신뢰감이 생겼습니다. 상담 이후에는 바로 수업을 시작하지 않고 무료 체험수업을 먼저 진행했습니다. 이 과정이 정말 중요했습니다. 아이가 선생님과 실제로 어떻게 소통하는지, 선생님의 설명 방식이 아이 눈높이에 맞는지를 직접 확인할 수 있었거든요. 체험수업을 마친 뒤 아이가 "이 선생님이랑 수업하고 싶어"라고 말했을 때, 저도 안심이 되었습니다. 아무리 좋은 선생님도 아이가 편하게 느껴야 배움이 일어난다는 걸 그때 실감했습니다. 본격적인 수업이 시작되면서 아이의 공부 습관이 조금씩 달라지기 시작했습니다. 선생님께서 아이의 속도에 맞춰 기초부터 차근차근 다져주셨기 때문에 아이가 이해하지 못한 채 진도만 나가는 일이 없었습니다. 특히 학교 시험을 앞두고는 학교 범위에 맞춰 구체적으로 준비해 주셨습니다. 이전처럼 수학 문제를 풀다가 막히면 바로 포기하는 게 아니라 스스로 다시 생각해 보려고 하는 모습이 보이기 시작했습니다. 지난 시험 결과를 보면서 정말 뿌듯했습니다. 급격하게 뛰어올랐다기보다는 안정적으로 올라가기 시작했다는 느낌이었습니다. 무엇보다 아이가 시험을 본 뒤 표정이 훨씬 밝았고, "나도 할 수 있겠다"는 생각이 생겼다고 말했습니다. 아이의 성적 변화만큼 중요한 게 이런 자신감 같습니다. 이제 와서 생각해 보니 성적 차이를 만드는 건 따로 있었습니다. 아이와 선생님이 얼마나 잘 맞는지, 그리고 그 선생님이 아이의 속도에 맞춰 진심으로 가르치려고 하는지가 진짜 중요했던 것 같습니다.