초등학교 고학년이 되면서 아이의 영어 공부에 대해 고민이 많아지기 시작했습니다. 지금까지는 학교 수업과 간단한 학원 숙제 정도로도 충분했던 것 같은데, 중학교 진학을 앞두고 보니 영어가 어떻게 준비되어야 할지 감이 잡히지 않았습니다. 특히 파주에서 좋은 학군의 학교로 진학할 예정이었기에 중학 영어 내신도 중요해 보였습니다. 학원도 다녔지만 단체 수업이다 보니 아이가 정말로 이해하고 있는지, 어느 부분이 부족한지 정확히 알기 어려웠습니다. 그러던 중 논술과 함께 영어 내신을 체계적으로 준비할 수 있는 과외를 알아보게 되었습니다. 처음 전화 상담을 받을 때 선생님께서는 아이의 현재 영어 수준을 파악하는 것부터 시작하셨습니다. 초등학교 교과서 수준의 단어와 문법을 어느 정도 알고 있는지, 리딩 능력은 어느 수준인지, 그리고 중학교 가서 두려워하는 부분이 뭔지까지 차근차근 물어봐 주셨습니다. 상담 과정에서 선생님께서는 우리 아이의 성향과 앞으로 어떤 방식으로 수업을 진행할지에 대해 상세하게 설명해 주셨고, 중학 영어가 초등 영어와 달라지는 부분들을 구체적으로 짚어주셨습니다. 학부모 입장에서 이런 꼼꼼한 상담이 매우 신뢰가 갔습니다. 실제 수업을 시작하기 전에 무료 체험수업을 진행했던 것도 좋았습니다. 아이가 선생님과 처음 만나서 어떻게 반응하는지, 수업 방식이 우리 아이에게 맞는지를 직접 확인할 수 있었기 때문입니다. 체험수업에서 선생님은 아이가 쉽게 따라갈 수 있으면서도 지루하지 않은 속도로 진행해 주셨고, 아이도 처음 느끼는 불편함보다는 이해가 되는 부분이 더 많다고 말했습니다. 그래서 자신감 있게 정식 수업을 시작하기로 결정했습니다. 수업이 시작된 지 두세 달이 지나면서 아이의 영어 공부 태도가 눈에 띄게 달라졌습니다. 단순히 문제를 풀고 정답을 맞추는 것이 아니라 왜 이 답이 맞는지, 문법 규칙이 뭔지를 생각하면서 공부하기 시작한 것입니다. 1:1 맞춤 수업이다 보니 아이의 속도에 맞춰서 진행되었고, 기초가 부족한 부분은 다시 돌아가서 확실하게 다져주셨습니다. 또한 우리 학교 시험 범위에 맞춰서 구체적으로 준비해 주신 덕분에 막연한 두려움보다는 구체적인 대비가 가능했습니다. 첫 중간고사 결과가 나왔을 때 아이는 자신이 기대했던 것보다 더 좋은 성적을 받았다면서 무척 기뻐했습니다. 갑작스러운 상승이라기보다는 기초를 확실하게 잡으면서 안정적으로 올라간 느낌이었습니다. 아이가 "영어는 이해가 되니까 재미있어"라고 말했을 때 과외를 시작하길 잘했다고 생각했습니다. 파주에서 아이의 수준과 성향에 맞게 꼼꼼하게 준비해 줄 수 있는 선생님을 찾는 것이 얼마나 중요한지 알게 되었습니다.