고등학교에 올라가면서 아이가 과학에 대해 점점 자신감을 잃어가는 모습이 보였습니다. 중학교까지는 암기와 단순한 이해로 충분했지만, 고등학교 과학은 개념의 깊이가 다르고 문제 해석도 복잡해졌기 때문입니다. 학원에 보내보기도 했지만 단체 수업이다 보니 아이의 약점을 제대로 짚어주지 못하는 것 같았고, 무엇보다 아이가 수업 중에 궁금한 것을 바로 물어보지 못하는 분위기가 아쉬웠습니다. 그러던 중 주변에서 1:1 과외를 권유받게 되었습니다. 처음 상담을 받을 때가 아직도 기억에 남습니다. 선생님께서 아이의 현재 과학 실력을 먼저 꼼꼼하게 확인하셨고, 어떤 단원에서 어려움을 느끼는지, 문제를 풀 때 어떤 방식으로 접근하는지까지 자세하게 살펴보셨습니다. 저는 그 상담 과정에서 아이가 개념을 단편적으로만 이해하고 있다는 것을 처음 알게 되었습니다. 선생님께서는 앞으로 기초 개념부터 다시 차근차근 다져나가면서 학교 시험 범위에 맞춰 준비하겠다고 말씀해 주셨습니다. 그렇게 상담만으로도 신뢰가 생겼습니다. 바로 수업을 시작하지 않고 무료 체험수업을 먼저 진행했습니다. 저도 아이도 처음 만나는 선생님과 수업이 잘 맞을지 확인하고 싶었기 때문입니다. 체험수업을 받고 온 아이가 "이 선생님이라면 과학이 다를 것 같다"고 말했을 때 정말 다행이었습니다. 그 말이 충분했습니다. 곧바로 정규 수업을 시작하기로 결정했습니다. 실제 수업이 시작되니 달라지는 것들이 생겼습니다. 1:1 맞춤이라 아이의 속도에 맞춰 진행되었고, 모르는 것이 있으면 즉시 질문할 수 있었습니다. 선생님께서는 아이가 틀린 부분을 단순히 답만 알려주는 것이 아니라, 왜 그런 실수를 했는지, 어떻게 생각해야 하는지를 차근차근 풀어주셨습니다. 몇 달이 지나면서 가장 눈에 띄는 변화는 점수보다 공부 태도였습니다. 예전에는 과학 문제를 풀다가 막히면 바로 답을 찾거나 포기하곤 했는데, 이제는 스스로 다시 생각해 보려고 합니다. 매일 정해진 시간에 과학을 공부하는 습관도 생겼습니다. 시험 결과는 점수가 크게 뛰었다기보다 안정적으로 올라가기 시작했습니다. 더 좋은 것은 아이가 시험을 볼 때의 마음가짐이 달라졌다는 것입니다. 수행평가를 할 때도 자신감 있게 임하는 모습이 보이고, 선생님께 모르는 부분을 질문하는 것도 자연스러워졌습니다. 성적은 물론 중요하지만, 자신의 약점을 직시하고 스스로 채워나가는 능력을 배우게 된 것이 가장 큰 수확이라고 생각합니다. 어쩌면 이것이 진정한 공부 습관이 아닐까 싶습니다. 과학 과외를 결정했을 때는 성적 향상만을 생각했지만, 지금은 아이가 배워가고 있는 '공부하는 태도'가 더 소중해 보입니다.