중학교에 올라가면서 과학이 점점 어려워진다고 느꼈습니다. 초등학교 때는 단순한 관찰과 실험 위주였는데 중학교 과학은 물리, 화학, 생물, 지구과학 등 여러 분야가 섞여 있고 개념도 훨씬 복잡했습니다. 학원을 다니기도 했지만 단체 수업이다 보니 아이가 모르는 부분을 놓쳐도 그냥 넘어가는 경우가 많았습니다. 특히 시험 전 몇 주가 되면 학교마다 진도가 다르기 때문에 기출문제와 실제 내신이 맞지 않는 답답함이 있었습니다. 본격적으로 과외를 알아보면서 방문 과외와 화상 과외를 비교해 보게 되었습니다. 처음에는 어느 것이 더 효과적일지 고민이 많았습니다. 그러다가 방문 과외로 상담을 신청했을 때 선생님께서 먼저 아이의 현재 상태를 꼼꼼하게 확인해 주셨습니다. 어느 단원에서 어려움을 느끼는지, 그동안 어떻게 공부해 왔는지, 우리 학교의 시험 범위와 출제 경향이 어떤지까지 자세하게 물어봐 주셨습니다. 상담하는 과정에서 오랫동안 많은 학생들을 지도하신 경험이 묻어났고 아이가 개념을 놓치고 있는 부분도 바로 짚어주셨습니다. 이런 세심한 접근 방식이 있다면 화상 과외보다 방문 과외가 더 도움이 될 것 같다는 생각이 들었습니다. 상담 이후 무료 체험 수업을 먼저 진행하기로 했습니다. 체험 수업에서 선생님이 아이에게 어떻게 설명하는지, 아이가 선생님의 설명을 잘 따라가는지를 직접 볼 수 있었습니다. 선생님은 한 번에 큰 내용을 설명하기보다 기초부터 하나씩 차근차근 풀어서 설명해 주셨고 아이도 수업 중간중간 물어볼 수 있는 분위기가 만들어졌습니다. 체험 수업 이후 아이 스스로 "이 선생님이랑 계속 배우고 싶다"고 말해서 정식으로 수업을 시작하기로 결정했습니다. 실제 수업이 시작되면서 아이의 공부 습관이 조금씩 달라지기 시작했습니다. 처음에는 과학 문제를 풀다가 모르면 바로 답을 찾으려고 했는데 지금은 스스로 다시 생각해 보는 습관이 생겼습니다. 선생님이 매번 "문제에서 요구하는 게 뭔지 먼저 파악해 보자"라고 천천히 유도해 주신 덕분입니다. 방문 과외라서 실시간으로 필기를 점검받고 개념 이해를 확인받을 수 있었던 것도 큰 역할을 했습니다. 화상 과외였다면 이런 세밀한 부분을 놓쳤을 수도 있겠다는 생각이 듭니다. 몇 달 후 학교 시험 결과를 받았을 때 정말 놀랐습니다. 점수가 극적으로 올랐다기보다는 꾸준하게 안정적으로 올라갔고 특히 서술형 문제에서 실수가 줄어들었습니다. 아이도 시험지를 보며 "이 부분은 선생님이 설명해 주신 내용이다"라고 말했습니다. 가장 좋은 변화는 과학을 이제 피하려는 과목이 아니라 공부할 수 있는 과목으로 생각하게 되었다는 것입니다. 현재는 학기 초부터 방문 과외와 함께 꾸준히 준비하고 있고 아이의 자신감도 눈에 띄게 달라졌습니다. 방문 과외와 화상 과외 중 어떤 것이 더 좋은지는 아이의 성향에 따라 다를 수 있습니다. 하지만 저희 아이의 경우 선생님의 설명을 직접 보면서 받고 실시간으로 피드백을 받는 방식이 자기주도 학습 습관을 만드는 데 훨씬 효과적이었습니다. 이제 과학 과외를 통해 단순히 점수를 올리는 것을 넘어 스스로 공부하는 방법을 배우고 있는 것 같습니다.