초등학교 고학년이 되면서 과학 과목이 점점 어려워진다는 말을 자주 들었습니다. 저도 처음에는 문제를 많이 풀면 성적이 오를 것이라고 생각했습니다. 하지만 아이는 매번 시험 전에 문제집을 펼쳐놓고도 뭔가 헷갈려하고, 같은 유형의 문제도 자꾸 틀리곤 했습니다. 학원도 다녀봤지만 단순히 문제 풀이만 반복하는 수업이라 아이가 개념을 제대로 이해하고 있는지 알 수 없었습니다. 문제는 맞힐 수 있어도 왜 그런 답이 나오는지 설명하지 못하는 모습을 보면서 뭔가 다른 방식이 필요하다는 생각이 들었습니다. 과학 과외를 알아보면서 가장 먼저 한 것은 상담이었습니다. 첫 상담에서 선생님께서는 아이의 성향부터 현재 진도 수준까지 정말 꼼꼼하게 물어봐 주셨습니다. 단순히 '어느 단원이 어렵신가요?'라는 질문이 아니라 아이가 문제를 풀 때 어떤 방식으로 접근하는지, 어떤 부분에서 혼동하는지까지 자세히 파악하려고 하셨습니다. 학교 시험이 어떻게 출제되는지도 여쭤봐 주셔서 앞으로 수업을 어떻게 진행할 것인지에 대한 계획을 함께 세울 수 있었습니다. 이런 상담만 해도 신뢰가 생겼습니다. 상담 후에는 바로 수업을 시작하지 않고 체험수업을 진행했습니다. 이게 정말 잘한 결정이었던 것 같습니다. 실제 수업 방식을 미리 경험해보면서 선생님과 아이가 잘 맞는지 직접 확인할 수 있었거든요. 체험수업에서 선생님은 아이가 이해하지 못한 개념을 다시 설명해 주실 때 여러 방식으로 접근해 주셨습니다. 교과서의 설명 방식만 고집하지 않고 아이가 쉽게 이해할 수 있는 다른 표현으로 바꿔 설명해 주시는 모습이 인상적이었습니다. 아이도 처음으로 과학 공부가 조금 다르게 느껴진다고 말했습니다. 본격적인 수업은 1대1로 진행되었기 때문에 아이의 속도에 맞춰 나갈 수 있었습니다. 전에 학원에서는 선생님이 진도를 밀어붙이는 느낌이었다면 이번에는 아이가 정말 이해했는지 확인하고 다음으로 넘어갔습니다. 무엇보다 달라진 점은 아이가 문제를 풀 때 스스로 생각하는 과정이 생겼다는 것입니다. 처음에는 모르면 바로 답을 달라고 했는데 지금은 혼자 한 번 더 생각해 보려고 합니다. 이런 자기주도 학습 습관이 생기니까 문제를 풀 때의 태도 자체가 달라졌습니다. 시험 전에 궁금한 게 생기면 언제든지 물어볼 수 있다는 것도 아이에게는 큰 도움이 되었습니다. 지난번 과학 시험 결과를 보고 정말 놀랐습니다. 점수가 급격히 올랐다기보다는 자신이 없어하던 영역에서 안정적으로 점수를 얻게 되었다는 느낌입니다. 더 중요한 것은 아이가 과학을 어려운 과목이 아니라 이해할 수 있는 과목으로 느끼기 시작했다는 점입니다. 결국 성적이 오른 결정적인 이유는 단순한 문제풀이가 아니라 개념을 제대로 이해하고, 아이 속도에 맞춰주는 수업이었다는 것을 깨달았습니다. 과학 과외를 찾고 계신 분이라면 선생님을 만나기 전에 상담이 얼마나 꼼꼼한지, 아이와 선생님이 잘 맞는지를 확인하는 것이 얼마나 중요한지를 생각해 보시길 권합니다.