아이가 초등학교 4학년에 접어들면서 과학이라는 새로운 과목이 시작되었습니다. 처음에는 재미있어하던 과학도 시간이 지나면서 점점 어려워하기 시작했습니다. 특히 추상적인 개념들이 많아지면서 아이가 수업 내용을 제대로 이해하지 못하는 것 같았습니다. 학교에서 받는 설명만으로는 부족한 것 같았고, 마냥 외우려고만 하는 모습이 보여서 걱정이 되었습니다. 이대로는 안 되겠다고 생각해서 과외를 알아보기로 결정했습니다. 상담 전화를 했을 때 먼저 아이의 현재 상태를 자세하게 파악하려고 하는 모습이 좋았습니다. 아이가 어느 단원에서 어려움을 느끼는지, 과학을 어떻게 공부하고 있는지, 학교 진도는 어디까지 나갔는지 꼼꼼하게 물어봐 주셨습니다. 선생님께서는 아이를 직접 만나기 전에 이런 기본 정보들을 알아야 수업 계획을 제대로 세울 수 있다고 말씀하셨습니다. 그 말씀을 들으면서 이분은 정말 아이의 학습 방향을 신중하게 생각하는 분이라는 느낌을 받았습니다. 상담 후에는 무료 체험수업을 해 보자고 제안해 주셨습니다. 처음부터 바로 정기 수업을 시작하는 것이 아니라 선생님과 아이가 서로 잘 맞는지 먼저 확인할 수 있다는 게 좋았습니다. 체험수업 날, 선생님은 아이가 모르는 부분을 단순히 답만 알려주지 않으셨습니다. 대신 아이가 스스로 생각해 볼 수 있도록 질문을 던져주셨고, 아이가 어디서 헷갈리는지 함께 찾아가는 방식으로 수업을 진행하셨습니다. 수업이 끝난 후 아이가 "이 선생님이랑 공부하고 싶어"라고 말했습니다. 그 말이 체험수업이 성공했다는 신호라고 생각했습니다. 본격적인 수업이 시작되었을 때, 가장 눈에 띄던 것은 선생님이 우리 학교 시험 범위에 맞춰서 수업을 진행하셨다는 점입니다. 학원처럼 정해진 교재만 따라가는 게 아니라, 우리 아이가 다니는 학교의 교육 과정과 진도에 맞춰서 수업 계획을 세워주셨습니다. 덕분에 아이는 예습도 되고 복습도 되는 효율적인 공부가 가능했습니다. 또한 수행평가가 있을 때마다 선생님께 물어볼 수 있다는 것도 큰 장점이었습니다. 시험이나 평가 전에 궁금한 것들을 바로바로 해결할 수 있었거든요. 몇 달이 지나면서 아이의 변화가 눈에 띄게 드러나기 시작했습니다. 가장 큰 변화는 성적이 올랐다는 것보다 아이의 공부 태도였습니다. 예전에는 과학 문제를 풀다가 모르면 바로 포기했는데, 이제는 스스로 다시 한 번 생각해 보려고 합니다. 모르는 부분도 "선생님한테 물어봐야겠다"며 먼저 찾아오기도 합니다. 이것이 자기주도 학습 습관이 생겼다는 것일까요. 아이가 스스로 공부하려는 의지를 가지게 된 것 같습니다. 시험 결과도 안정적으로 올라갔습니다. 한 번에 크게 뛰었다기보다는 차근차근 좋아지는 느낌이었는데, 그것이 더 의미 있었습니다. 아이도 자신이 조금씩 성장하고 있다는 것을 체감하는 것 같았고, 과학이라는 과목에 대한 두려움이 많이 줄어들었습니다. 무엇보다 아이가 "나도 할 수 있다"는 생각을 갖게 된 것이 가장 큰 수확이라고 느껴집니다. 성적도 중요하지만 아이의 이런 심리적인 변화와 공부 습관이 이루어진 것이 과외를 선택하길 정말 잘했다고 생각하게 하는 이유입니다.