아이가 3학년이 되면서 국어 공부에 대한 고민이 생기기 시작했습니다. 학교에서 배우는 글의 내용을 이해하지 못하고, 특히 문제를 풀 때 답이 무엇인지 알아도 그 이유를 설명하지 못하는 모습이 보였습니다. 학원을 보낼까 고민도 했지만 아이가 단체 수업을 힘들어하는 성향이라 개인 과외를 찾게 되었습니다. 처음 상담을 받을 때 선생님께서는 아이에 대해 매우 꼼꼼하게 물어보셨습니다. 평소 독서 습관이 어떤지, 글을 읽을 때 어느 부분에서 어려움을 느끼는지, 그리고 현재 학교 진도가 어디까지 나갔는지도 자세히 파악해 주셨습니다. 상담 과정에서 선생님께서 앞으로의 수업 방향에 대해서도 설명해 주셨는데 단순히 문제를 풀게 하는 것이 아니라 글을 읽는 방법부터 차근차근 가르쳐 주신다고 하셨습니다. 그 말씀이 저에게 많은 신뢰가 되었습니다. 상담 후에 바로 수업을 시작하는 게 아니라 무료 체험수업을 먼저 진행하기로 했습니다. 체험수업을 통해 선생님과 아이가 실제로 잘 맞는지 확인해 보자는 제안이었습니다. 첫 체험수업을 마친 후 아이가 선생님과 편하게 대화했고, 수업이 끝나고 나서도 "재미있었다"고 말했습니다. 그 말 한마디가 제 선택이 맞다는 확신을 주었습니다. 체험수업에서 좋은 반응을 보인 아이와 함께 실제 과외를 시작하기로 결정했습니다. 처음 몇 주는 선생님께서 글을 읽을 때 중요한 부분에 표시하는 법, 문단마다 핵심을 생각하며 읽는 방법 같은 기초적인 읽기 습관부터 차근차근 가르쳐 주셨습니다. 아이도 이런 방식이 이해하기 쉬웠던 것 같습니다. 수업을 시작한 지 두 달 정도 지나면서 아이의 변화가 눈에 띄게 보였습니다. 집에서 책을 읽을 때 무작정 넘어가는 게 아니라 문단마다 멈춰서 생각하는 모습이 생겼습니다. 문제를 풀 때도 답을 적은 후 "왜 이 답이 맞는지" 스스로 설명하려고 노력하는 모습이 생겼습니다. 처음에는 어색해하기도 했지만 몇 주 지나니 자연스럽게 그런 습관이 들어간 것 같습니다. 공부에 대한 태도도 조금씩 달라졌는데 국어 시간을 그리 부담스러워하지 않게 되었습니다. 가장 눈에 띄는 변화는 최근 학교 시험 결과에서 나타났습니다. 특별히 점수가 크게 뛰었다기보다는 꾸준하게 올라가기 시작했다는 느낌입니다. 더 중요한 건 아이가 자신감을 가지기 시작했다는 점입니다. 아이 스스로도 "국어가 좀 이해가 되기 시작한다"고 말했을 때 제 선택이 맞았다고 생각했습니다. 송파·잠실에서 국어 과외를 생각하는 분들이 계신다면, 단순히 문제 풀이에만 집중하는 곳보다 아이의 성향을 먼저 파악하고 근본적인 공부 습관을 만들어 주는 곳을 찾으시기를 권합니다. 저희 아이가 그런 경험을 통해 조금씩 변화해 가는 모습을 보면서 좋은 과외 선생님을 만나는 것이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨닫게 되었습니다.